Delray Beach Open: टॉमी पॉल (Tommy Paul) की गर्मी शनिवार को डेलरे बीच ओपन में भी जारी रही। तीसरे वरीय ने फ्लोरिडा के हार्ड-कोर्ट एटीपी 250 में अपने दोस्त फ्रांसिस टियाफो (Frances Tiafoe) को 6-2, 6-2 से हराकर 11 दिनों के अंतराल में अपनी सातवीं जीत दर्ज की। पॉल ने विश्व नंबर 15 के साथ अपनी लेक्सस एटीपी हेड2हेड श्रृंखला में 3-1 से सुधार करने के लिए अपने द्वारा अर्जित सभी चार ब्रेक प्वाइंट को एक प्रभावशाली प्रदर्शन में बदल दिया।
पॉल ने अपने ऑन-कोर्ट इंटरव्यू में कहा कि, “मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं छलांग से बहुत अच्छा खेलकर बाहर आया और मैं पूरे मैच के दौरान अपना स्तर बनाए रखने में सक्षम था। फ्रांसिस जैसे प्रतिभाशाली व्यक्ति के साथ यह स्पष्ट रूप से बहुत कठिन है। वह बहुत जल्दी मैच बदल सकते है, इसलिए यही लक्ष्य था, पूरे मैच के दौरान अपनी लय बरकरार रखना और मुझे लगता है कि मैंने इसे काफी अच्छा काम किया।”
पेपरस्टोन एटीपी रैंकिंग में 14वें नंबर पर मौजूद पॉल ने पिछले हफ्ते डलास ओपन में अपना दूसरा एटीपी टूर खिताब जीता और अब शीर्ष वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ चैंपियनशिप-मैच में 26 वर्षीय खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि वह घरेलू धरती पर लगातार आठवीं जीत का पीछा करते हुए गति में वृद्धि महसूस कर सकते हैं।
पॉल ने कहा कि, “शायद [इससे मुझे] ब्रेक पॉइंट या ड्यूस पॉइंट पर उन शॉट्स के बाद जाने के लिए थोड़ा अधिक आत्मविश्वास मिलता है, जो हमेशा मदद करता है। इस खेल में आत्मविश्वास बहुत बड़ा है और जाहिर तौर पर मैं अभी अच्छा खेल रहा हूं। आज मुझे लगता है कि मैंने पिछले दो वर्षों का नहीं तो वर्ष का सर्वश्रेष्ठ मैचों में से एक खेला, क्योंकि मैंने आज बहुत अधिक गेंदें नहीं गंवाईं।”
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Delray Beach Open: पॉल रविवार के फाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ कई हफ्तों में अपने दूसरे खिताब का पीछा करेंगे, जो साथी अमेरिकी मार्कोस गिरोन को 7-6 (8), 6-2 से हराकर 2007-08 में जेम्स ब्लेक के बाद लगातार डेलरे बीच फाइनल में पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी बने।
फ्रिट्ज ने गिरोन के साथ अपनी लेक्सस एटीपी हेड2हेड श्रृंखला में 4-1 का सुधार किया, जो डलास में उपविजेता रहे थे और जो पेपरस्टोन एटीपी लाइव रैंकिंग में करियर के उच्चतम 44वें नंबर पर हैं।
फ्रिट्ज ने 10 ऐस लगाए और गिरोन को भी अपनी सर्विस पर 15 ब्रेक प्वाइंट मौके देकर दबाव में रखा, जिनमें से उन्होंने चार को जीता।
फ्रिट्ज ने कहा कि, “मैं पहले अच्छा खेल रहा था। लेकिन बाद में सेट में कुछ मौके चूक गए, हालांकि उन्होंने बड़े अंक अच्छे से खेले। मैंने कोशिश की कि इससे मुझे परेशानी न हो और मैं वापस आया और अच्छा खेलता रहा। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”
फ्रिट्ज और पॉल अपनी लेक्सस एटीपी हेड2हेड श्रृंखला में 2-2 से बराबरी पर हैं, पॉल ने लगभग एक साल पहले अकापुल्को में तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में अपना सबसे हालिया मुकाबला खेला था।
