इंग्लैंड के इस बल्लेबाज ने जड़े हैं 199 फर्स्ट क्लास शतक
सर जॉन बेरी हॉब्स, जिन्हें “द मास्टर” के नाम से जाना जाता है, इंग्लैंड के एक पेशेवर क्रिकेटर थे जिन्होंने 1905 से 1934 तक सरे के लिए और 1908 से 1930 तक इंग्लैंड के लिए 61 टेस्ट मैच खेले। हॉब्स को क्रिकेट इतिहास के सबसे महान बल्लेबाजों में से एक माना जाता है।
फर्स्ट क्लास क्रिकेट में उनके नाम 61,760 रन और 199 शतक हैं, जो किसी भी अन्य बल्लेबाज से अधिक हैं। यह रिकॉर्ड सचिन तेंदुलकर (100) और सर डोनाल्ड ब्रैडमैन (133) जैसे दिग्गजों से भी कहीं अधिक है। हॉब्स ने 61,000 से अधिक प्रथम श्रेणी रन बनाए, जिसमें 50 शतक भी शामिल हैं। हॉब्स को सर डोनाल्ड ब्रैडमैन, सर गारफील्ड सोबर्स, शेन वॉर्न और सर विव रिचर्ड्स के साथ विस्डन के पांच शताब्दी क्रिकेटरों में से एक चुना गया था।
हॉब्स की सफलता का आधार उनका तेज फुटवर्क, विभिन्न शॉट खेलने की क्षमता और गेंद को सही स्थान पर भेजने की उत्कृष्टता थी। वे पहले बल्लेबाजों में से एक थे जिन्होंने पहले के विनाशकारी गुगली गेंदबाजों के खिलाफ सफलता प्राप्त की। उन्होंने अपनी तकनीक को नए गेंदबाजी शैलियों के अनुसार अनुकूलित किया और क्लासिकल शॉट्स के साथ प्रभावी बचाव को मिलाया।
विशेषकर कठिन पिचों पर वे अत्यधिक सफल रहे। एक ओपनिंग बल्लेबाज के रूप में, हॉब्स ने टॉम हेवर्ड और एंडी सैंडहैम के साथ सरे के लिए और विल्फ्रेड रोड्स और हर्बर्ट सटलिफ के साथ इंग्लैंड के लिए कई प्रभावी ओपनिंग साझेदारियां स्थापित कीं। उनके और सटलिफ के बीच की साझेदारी 2022 में भी टेस्ट इतिहास में पहले विकेट की साझेदारी का सबसे ऊंचा औसत बनाए हुए है।
हॉब्स ने 24 अप्रैल 1905 को “जेंटलमेन ऑफ इंग्लैंड” टीम के खिलाफ डेब्यू किया; पहले पारी में 18 रन बनाने के बाद, उन्होंने दूसरी पारी में तेजी से 88 रन बनाए, जिसके बाद बारिश ने मैच को ड्रॉ कर दिया। सरे टीम और समिति उनके प्रदर्शन से प्रभावित हुए और उन्होंने उन्हें क्लब के शुरुआती काउंटी चैंपियनशिप मैच में एसेक्स के खिलाफ खेलने का मौका दिया। उस सीजन में फर्स्ट क्लास क्रिकेट में हॉब्स ने 1,317 रन 25.82 की औसत से बनाए, जिसमें दो शतक और चार अन्य पचास से अधिक स्कोर शामिल थे।
हॉब्स को 1907-08 सीजन में एमसीसी टीम के साथ ऑस्ट्रेलिया का दौरा करने के लिए चुना गया था, क्योंकि कई प्रमुख खिलाड़ी उपलब्ध नहीं थे। हॉब्स ने 1 जनवरी 1908 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर टेस्ट डेब्यू किया। इंग्लैंड की ओर से ओपनिंग करते हुए, हॉब्स ने दूसरी दिन 83 रन बनाए।
हॉब्स ने उस सर्दी में एमसीसी के साथ दक्षिण अफ्रीका का दौरा करने का निमंत्रण स्वीकार किया। इस दौरे पर हॉब्स ने फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 66.11 की औसत से 1,124 रन बनाए, जबकि टेस्ट मैचों में उन्होंने 67.37 की औसत से 539 रन बनाए। किसी भी अन्य अंग्रेजी बल्लेबाज ने गुगली गेंदबाजों के खिलाफ उनकी सफलता के करीब नहीं पहुंच सका और श्रृंखला के अंत तक आलोचक उन्हें दुनिया का अग्रणी बल्लेबाज बताने लगे थे।
गिदेऑन हैग का मानना है कि हॉब्स एक “स्वाभाविक और मौलिक” बल्लेबाज थे जिन्होंने परंपरा से हटकर बल्लेबाजी की। जेराल्ड हौवट ने नोट किया कि उनकी बल्लेबाजी उपलब्धियों के अलावा, हॉब्स एक नैतिक, धार्मिक और व्यक्तिगत प्रतिबद्धता वाले व्यक्ति थे। वे खुद को एक साधारण व्यक्ति मानते थे जो एक असाधारण प्रतिभा से धन्य था, जिसे उन्होंने सही दृष्टिकोण में रखा।
