समर बनर्जी नहीं रहे: 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में भारत की कप्तानी करने वाले समर बनर्जी चौथे स्थान पर रहे थे। 92 वर्षीय फुटबॉलर को 27 जुलाई को उम्र संबंधी जटिलताओं के साथ शहर के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उनकी हालत बिगड़ती जा रही थी क्योंकि उन्होंने सीओवीआईडी -19 को अनुबंधित किया और शनिवार की तड़के अंतिम सांस ली। अपने उपनाम ‘बद्रू’ से व्यापक रूप से जाने जाने वाले, वह अपने मिलनसार स्वभाव के लिए सभी पीढ़ियों के फुटबॉलरों और समर्थकों द्वारा बहुत सम्मानित थे। 30 जनवरी 1930 को जन्मे बदरू ने हावड़ा जिले में अपने पैतृक शहर बल्ली प्रोतिवा में शामिल होने से पहले मिलन समिति के साथ अपने करियर की शुरुआत की। फारवर्ड के रूप में बदरू के कौशल की व्यापक रूप से सराहना की गई और वह 1952 में प्रसिद्ध बंगाल-नागपुर रेलवे फुटबॉल क्लब के साथ एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद मोहन बागान में शामिल हो गए। वह पढ़ाई में भी मेधावी थे और उन्होंने शहर के एक प्रमुख मेडिकल कॉलेज में मेडिसिन के छात्र के रूप में दाखिला लिया। लेकिन उन्होंने अपने पहले प्यार – फुटबॉल के लिए तीन साल के अध्ययन के बाद इसे छोड़ने का विकल्प चुना। उनको फुटबाल सबसे ज्यादा प्रिय था इस लिए उन्होंने कभी फुटबाल छोड़ा ही नही।
समर बनर्जी की सर्वश्रेष्ठ उपलब्धियां
फुटबॉल कैप्टन समर बनर्जी: मोहन बागान के साथ उनके कारनामों ने जल्द ही उन्हें भारतीय टीम में जगह दिला दी। उनके अकादमिक और नेतृत्व गुणों ने उन्हें मेलबर्न ओलंपिक में सेमीफाइनल में पहुंचने वाली भारतीय टीम की कप्तानी भी दिलाई।
भारत ने सेमीफाइनल में यूगोस्लाविया (4-1) से हारकर चौथा और बुल्गारिया को हराकर तीसरा स्थान का मैच (3-0) हासिल किया। यह ओलंपिक या किसी अन्य विश्व आयोजन में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
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समर बनर्जी नहीं रहे: बदरू मोहन बागान के दिग्गज बन गए और 30 साल की उम्र में आठ सीज़न तक क्लब के साथ रहे। फिर उन्होंने कोचिंग ली और बंगाल फुटबॉल टीम का प्रबंधन किया, जिसने संतोष ट्रॉफी के लिए राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती। 1961 में अपने कोचिंग कार्यकाल के बाद वह बंगाल चयनकर्ता बन गए और काफी समय तक भारतीय फुटबॉल संघ से जुड़े रहे। पश्चिम बंगाल सरकार ने 2017 में बदरू बनर्जी को खेलों में लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड से सम्मानित भी किया था। जिसने उन्हें 2009 में अपना सर्वोच्च सम्मान – मोहन बागान रत्न – प्रदान किया, उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की और उनके शरीर को प्रशंसकों के सम्मान के लिए क्लब में रखा गया था। पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने भी उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की
