सिडनी टेस्ट 2009: ग्रैम स्मिथ का अदम्य साहस
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट फैंस के बीच भले ही दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रैम स्मिथ सबसे लोकप्रिय खिलाड़ी नहीं थे, लेकिन 2009 में एससीजी में ऑस्ट्रेलिया-दक्षिण अफ्रीका टेस्ट के अंतिम दिन हर ऑस्ट्रेलियाई समर्थक उनके साहस और सम्मान के लिए सिर झुकाने को मजबूर था।
पहली पारी में मिचेल जॉनसन की एक तेज गेंद ने स्मिथ बाईं कोहनी को तोड़ दिया था, जिससे उन्हें बल्लेबाजी छोड़कर जाना पड़ा। वह न तो पहली पारी में वापस आए और न ही ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में बल्लेबाजी कर सके।
इस बीच, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैच में दबदबा बना लिया था। उन्होंने चौथी पारी में दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी लाइन-अप को तहस-नहस कर दिया और उन्हें 9-257 पर समेट दिया – जो लक्ष्य से 119 रन कम था।
लेकिन ठीक उसी समय जब ऑस्ट्रेलिया को लगा कि उसने आखिरी विकेट ले लिया है, तो एससीजी की भीड़ के जोरदार गर्जना के साथ बहादुर स्मिथ मैदान पर उतरे। उन्हें अपनी टीम को बचाने के लिए सिर्फ 50 गेंदों का सामना करना था।
दुर्भाग्य से स्मिथ और प्रोटियाज के लिए, वे 11 गेंदों से चूक गए, जॉनसन ने स्मिथ के स्टंप्स उड़ाकर जीत को सील कर दिया। लेकिन स्मिथ के अद्भुत साहस को कभी नहीं भुलाया जाएगा।
एससीजी टेस्ट के आश्चर्यजनक चरमोत्कर्ष में बराबरी को बचाने की कोशिश के लिए, बहादुर प्रोटियाज कप्तान को अपने टूटे हुए बाएं हाथ और कोहनी के तेज दर्द के बावजूद खेलना पड़ा। साथ ही उन्हें टीम के साथियों द्वारा तैयार होना पड़ा।
उनका यह अविश्वसनीय प्रयास अंततः व्यर्थ हो गया, लेकिन वे तेज रोशनी में सिर्फ 10 गेंद शेष रहते हुए मिचेल जॉनसन द्वारा बोल्ड होने से पहले 17 गेंदों और 26 मिनट तक टिके रहे।
रिकी पोंटिंग भी हो गए थे ग्रैम स्मिथ के फैन
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने अपने समकक्ष को श्रद्धांजलि दी और उन्हें बताया कि यह उनके द्वारा अब तक देखी गई सबसे बहादुर चीजों में से एक है।
पोंटिंग ने कहा, “मैंने उसे खेल के बाद यही बात कही।”
“स्मिथ ने बहुत साहस दिखाया। यही हर टीम अपने लीडर से चाहती है।”
“वह लड़ने की भावना दिखाए, जरूरत पड़ने पर खड़ा हो, चाहे आप कितने भी पीड़ित या थके हुए हों, अपना काम करने के लिए जाएं।”
ग्रैम स्मिथ, जो अपने क्रिकेट व्हाइट भी मैदान में नहीं लाए थे, उन्होंने बल्लेबाजी न करने की चिकित्सीय सलाह को ठुकरा दिया और उन्हें इतना दर्द हो रहा था कि उन्हें टीम के साथियों द्वारा तैयार होना पड़ा।
स्मिथ ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि कुछ भी मदद करता… मैं वैसे भी उस क्षेत्र में इंजेक्शन नहीं ले सकता था।”
“मैं बाहर जाने की उम्मीद नहीं कर रहा था। मुझे लगता है कि गहराई में मैं वास्तव में वहां से बाहर नहीं जाना चाहता था।”
“मॉर्ने (मॉर्कल) ने मुझे कपड़े पहनाए और मेरे जूते पहनाए और पैड पहनाए। मैंने फैसला किया कि मैं जाऊंगा और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा। अगर मुझे पहली गेंद मिली तो कम से कम मैंने कोशिश की।”
“एक बार हम कुछ विकेट गंवा बैठे तो मैंने फैसला किया कि मैं लगभग 20 ओवरों के बाद बाहर जाऊंगा।”
