भारतीय पुरुष हॉकी टीम के 100वीं वर्षगांठ स्पेनिश हॉकी फेडरेशन – अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट के चौथे मैच में नीदरलैंड के खिलाफ मिडफील्डर नीलकंठ शर्मा (Nilakanta Sharma) ने भारत के लिए 100 अंतर्राष्ट्रीय कैप पूरे करने की उपलब्धि हासिल की।
इम्फाल, मणिपुर के रहने वाले, नीलकंठ जूनियर सेट-अप के रैंक में आगे बढ़े, जहां उन्होंने 2015 जूनियर एशिया कप में स्वर्ण पदक और 2016 में जूनियर विश्व कप खिताब जीता। इसके बाद उन्होंने भारत के दौरे के दौरान बेल्जियम के खिलाफ सीनियर नेशनल में पदार्पण किया। 2017 में यूरोप का और भारत के मिडफ़ील्ड में मुख्य आधार बन गया।
28 वर्षीय ने 2018 एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में भाग लिया, जहां टीम ने पाकिस्तान के साथ संयुक्त विजेता के रूप में खिताब जीता और 2019 में भुवनेश्वर में एफआईएच पुरुष सीरीज फाइनल में स्वर्ण पदक जीता।
नीलकंठ (Nilakanta Sharma) टोक्यो ओलंपिक गेम्स 2020 में भारत की ऐतिहासिक कांस्य पदक जीत, एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2021/22 में तीसरे स्थान पर रहने और बर्मिंघम 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक जीत का भी अभिन्न हिस्सा थे।
2021 में अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया
मिडफील्डर को टोक्यो में टीम की ऐतिहासिक उपलब्धि में उनके योगदान के लिए 2021 में अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
“मैं भारतीय जर्सी को बहुत गर्व और सम्मान के साथ पहनता हूं, और 100 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में देश का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए एक बड़ा क्षण है। मैं इस जर्सी को पहनने के लिए बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूं, और मैं उन सभी को धन्यवाद देता हूं जिन्होंने पूरे समय मेरा समर्थन किया है यात्रा। यह उपलब्धि निश्चित रूप से मुझे अपनी टीम और देश के लिए और भी बेहतर करने के लिए प्रेरित करती है,” नीलकंठ ने व्यक्त किया।
युवा खिलाड़ी को उनकी उपलब्धि पर बधाई देते हुए हॉकी इंडिया के अध्यक्ष पद्मश्री डॉ. दिलीप टिर्की ने कहा, “मैं नीलकंठ को भारत के लिए 100 अंतर्राष्ट्रीय कैप पूरे करने पर बधाई देता हूं। वह 2016 जूनियर विश्व कप विजेता टीम से उभरने वाली होनहार प्रतिभाओं में से एक हैं।
उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में कुछ उल्लेखनीय प्रदर्शनों से अपनी योग्यता साबित की है। मणिपुर में बहुत से युवा हॉकी खिलाड़ी देश के लिए उन्होंने जो हासिल किया है, उसके लिए उनका आदर करते हैं। मैं नीलकंठ को भविष्य के लिए शुभकामनाएं देता हूं।”
