Paris Olympics 2024: किदांबी श्रीकांत (Kidambi Srikanth) को इतिहास में भारतीय बैडमिंटन (Indian Badminton) के अग्रणी के रूप में याद किया जाएगा, जो न केवल लंबे समय के बाद देश के लिए इस श्रेणी में पहले स्टार थे, बल्कि ऐसे व्यक्ति भी थे जिन्होंने दूसरों को अनुसरण करने के लिए रास्ता दिखाया। 2013 के बाद से उन्होंने कई खिताब जीते और वे उस समय अपराजेय थे, जब केवल चीनी पुरुष एकल का दबदबा था। ऐसे समय में जब कोई अन्य भारतीय लिन डैन, चेन लॉन्ग और ली चोंग वेई जैसे खिलाड़ियों को हराने के बारे में सोच भी नहीं सकता था, वह श्रीकांत ही थे जिन्होंने आगे बढ़कर रास्ता दिखाया।
लेकिन यह सब अतीत की बात लगती है। 30 वर्षीय खिलाड़ी अब उसी स्तर पर नहीं है और यहां तक कि दुनिया के शीर्ष 50 शटलरों के खिलाफ टिके रहने के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं। बुधवार को सैयद मोदी इंटरनेशनल 2023 में डब्ल्यूआर-24 श्रीकांत चीनी ताइपे के चिया हाओ ली से सीधे गेम में 23-21, 21-8 से हार गए। 2023 में किसी टूर्नामेंट के पहले दौर में यह उनकी 10वीं हार थी।
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Paris Olympics 2024: किदांबी श्रीकांत की 2023 की परफॉर्मेंस
| Tournament | Opponent/Rd |
| Malaysia Open 2023 | Kenta Nishimoto (Rd 1) |
| India Open 2023 | Viktor Axelsen (Rd 1) |
| Indonesia Masters 2023 | Shesar Hiren Rhustavito (Rd 1) |
| Thailand Open 2023 | Weng Hong Yang (Rd 1) |
| Korea Open 2023 | Kento Momota (Rd 1) |
| BWF World Championships | Kenta Nishimoto (Rd 1) |
| Denmark Open 2023 | Weng Hong Yang (Rd 1) |
| French Open 2023 | Toma Junior Popov (Rd 1) |
| China Masters 2023 | Kunlavut Vitidsarn (Rd 1) |
इस वर्ष उनके शीर्ष प्रदर्शनों में से एक मलेशिया मास्टर्स में है, जहां वह प्रतियोगिता के क्वार्टर तक पहुंचे थे। वहां, 16वें राउंड में उन्होंने कुनलावुत विटिडसर्न को हराया था, जो थाई खिलाड़ी के खिलाफ उनकी एकमात्र जीत थी। लेकिन इसके बाद इंडोनेशिया के क्रिश्चियन एडिनाटा, जिनकी सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग 37 और वर्तमान 83 है, उनके खिलाफ अपेक्षाकृत आसान मैच में श्रीकांत 16-21, 21-16, 11-21 से हार गए। स्कोरलाइन यहां समस्या की व्याख्या करती है। हालांकि उनमें प्रतिभा अभी भी मौजूद है, लेकिन ऐसा लगता है कि उनकी फिटनेस में जबरदस्त गिरावट आई है।
नए सितारों द्वारा अपने अलौकिक फिटनेस मानकों को प्रदर्शित करने के साथ श्रीकांत आज कहीं भी खड़े नहीं हैं। ओलंपिक में जहां शीर्ष 16 पुरुष एकल खिलाड़ी जगह बनाएंगे मौजूदा फॉर्म में श्रीकांत के चूकने की पूरी संभावना है। हालांकि वह अभी भी 24वें स्थान पर हैं, केवल फॉर्म ही हानिकारक कारक होगा।
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हालांकि श्रीकांत के लिए यह सीजन खत्म हो चुका है, लेकिन उनके पास ठीक होने और इंडिया ओपन के लिए समय पर तैयार होने के लिए एक महीने का समय होगा। यदि वह कुछ जीत हासिल करने में कामयाब हो जाते हैं तो वह पेरिस 2024 में जगह बनाने की होड़ में रह सकते हैं। लेकिन उनके लिए लगातार मैच जीतना एक समस्या होगी। पिछले साल के उनके रिकॉर्ड से साफ पता चलता है कि अगर मैच तीसरे गेम तक जाता है तो उन्हें संघर्ष करना पड़ता है। उन्होंने 2023 में खेले गए नौ में से छह तीन-सेटर मैच हारे हैं। मौजूदा फॉर्म के आधार पर वह पेरिस 2024 से लगभग बाहर दिख रहे हैं।
