पूर्व इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने यह अजीब सुझाव दिया है कि इंग्लैंड को 2021-2022 की एशेज़ श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया नहीं जाना चाहिए था, और वे केवल “लाइट्स ऑन रखने” के लिए गए थे।
रूट की इंग्लैंड टीम को 4-0 से हार का सामना करना पड़ा था। उस समय श्रृंखला की तैयारी में COVID-19 प्रतिबंधों का महत्वपूर्ण योगदान था। इंग्लैंड की टीम को ऑस्ट्रेलिया पहुंचने के बाद 14 दिनों के लिए क्वारंटीन में रहना पड़ा था और इसके बाद उन्हें बुलबुले में ही रहना पड़ा। कप्तान पैट कमिंस और तत्कालीन इंग्लैंड कोच क्रिस सिल्वरवुड को भी आइसोलेशन के कारण मैच छोड़ने पड़े थे, जबकि पांचवां टेस्ट पर्थ से होबार्ट स्थानांतरित कर दिया गया था क्योंकि पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया सरकार ने कड़े सीमा प्रतिबंध लगाए थे।
रविवार को मीडिया से बात करते हुए रूट ने कहा कि उन्हें लगता है कि इंग्लैंड को उस दौरे पर नहीं जाना चाहिए था। उन्होंने कहा, “COVID को देखते हुए, पिछली बार जब हम गए थे, तब यह केवल लाइट्स ऑन रखने के लिए था। शायद हमें पिछली बार नहीं जाना चाहिए था, है ना, अगर पीछे मुड़कर देखें? हमने वही किया जो उस समय सही लगा था। अगली बार हम पूरी तरह से अलग स्थिति में होंगे।”
रूट ने कभी भी ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैच नहीं जीता है और न ही वहां टेस्ट शतक बनाया है। वह इस दौरे की आलोचना करने वाले पहले इंग्लैंड खिलाड़ी नहीं हैं। पिछले अप्रैल में स्टुअर्ट ब्रॉड ने कहा था कि COVID प्रतिबंधों के कारण वह श्रृंखला “शून्य” हो गई थी।
ब्रॉड ने डेली मेल से कहा, “पिछली एशेज़ श्रृंखला से कठिन कुछ नहीं था। लेकिन मेरी नजर में वह एक वास्तविक एशेज़ नहीं थी। एशेज़ क्रिकेट की परिभाषा है उच्च स्तरीय खेल जिसमें बहुत सारा जुनून और खिलाड़ी अपनी शीर्ष क्षमता पर खेलते हैं। उस श्रृंखला में COVID प्रतिबंधों के कारण कुछ भी उच्च स्तरीय प्रदर्शन नहीं था। ट्रेनिंग सुविधाएं, यात्रा, सामाजिककरण नहीं कर पाना। मैंने उसे एक शून्य श्रृंखला के रूप में लिख दिया है।”
ऑस्ट्रेलिया अभी भी एशेज़ की ट्रॉफी अपने पास रखता है क्योंकि 2023 की श्रृंखला इंग्लैंड में 2-2 से ड्रा हुई थी।
