Japan Open 2023: बेन शेल्टन (Ben Shelton) के सफल सीजन ने रविवार को किनोशिता ग्रुप जापान ओपन टेनिस चैंपियनशिप में नई ऊंचाइयों को छू लिया, जहां उन्होंने असलान करातसेव (Aslan Karatsev) को 7-5, 6-1 से हराकर अपना पहला एटीपी टूर खिताब जीता।
अमेरिकी खिलाड़ी ने मार्कोस गिरोन के खिलाफ अपने सेमीफाइनल मैच में एक सेट और 2-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की और उन्होंने उस गति का उपयोग टोक्यो के फाइनल में किया, जहां उन्होंने करातसेव को पीछे छोड़ते हुए लगातार गेंद को जल्दी से अपने कब्जे में ले लिया और 84 मिनट के बाद जीत हासिल की।
इस जीत के बाद शेल्टन ने कहा कि, “यह मेरे और मेरी टीम के लिए बहुत मायने रखता है। हम अपने खेल को बेहतर बनाने और एटीपी टूर पर खिताब जीतने के लिए शुरू से ही कड़ी मेहनत कर रहे हैं। मैंने हाल ही में कुछ गहरी दौड़ें लगाई हैं। आप महान चैंपियनों को देखते हैं, वे सप्ताह खत्म करते हैं। वे खिताब जीतते हैं, वे सिर्फ फाइनल तक जीतते नहीं हैं। वे पूरे सप्ताह अपना स्तर बनाए रखने में सक्षम हैं। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं अभी तक वहां हूं, लेकिन एक सप्ताह तक ऐसा करने में सक्षम होना, टोक्यो में लगातार पांच मैच खेलना वास्तव में विशेष है।”
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Japan Open 2023: अमेरिकी सीजन के छठे और पहली बार टूर-स्तरीय विजेता हैं और 2022 में हैम्बर्ग में लोरेंजो मुसेटी के बाद 500 इवेंट में अपना पहला एटीपी टूर खिताब जीतने वाले पहले खिलाड़ी हैं। वह सोमवार को पेपरस्टोन एटीपी रैंकिंग में अपने करियर के सर्वोच्च 15वें नंबर पर पहुंच जाएंगे, उन्होंने सीजन की शुरुआत 96वें नंबर से की थी।
पेपरस्टोन एटीपी लाइव रेस टू जेद्दा में तीसरे स्थान पर रहने वाले शेल्टन ने कहा कि, “मैं वास्तव में साल के इस अंतिम चरण का इंतजार कर रहा हूं। मुझे लगता है कि यह मेरे लिए बहुत अच्छा मौका है। इससे पहले सीजन में मैं शुरुआती हफ्तों में हार रहा था, इसलिए मेरी मैच संख्या इतनी अधिक नहीं है, इसलिए मैं तरोताजा महसूस कर रहा हूं। मैं सीजन को मजबूती से खत्म करने की उम्मीद कर रहा हूं।”
शेल्टन ने अपने पहले टूर-स्तरीय खिताबी मुकाबले में करातसेव के खिलाफ स्वतंत्रता के साथ खेला। 21 वर्षीय खिलाड़ी ने 18 विनर लगाए और अपनी स्विंगिंग लेफ्टी सर्विस से करातसेव को परेशानी में डाल दिया और अपनी पहली डिलीवरी के पीछे 80 प्रतिशत (32/40) अंक जीत लिए।
वह अब लेक्सस एटीपी हेड2हेड श्रृंखला में करात्सेव से 2-0 से आगे हैं, जबकि 2022 में टेलर फ्रिट्ज के ताज जीतने के बाद वह टोक्यो में जीत हासिल करने वाले लगातार दूसरे अमेरिकी हैं।
इस सीजन की शुरुआत में शेल्टन ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे, इससे पहले वह यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे, 1992 में माइकल चांग के बाद न्यूयॉर्क में अंतिम चार में पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के अमेरिकी व्यक्ति बन गए। वह अब पिछले 16 मैचों में उनका रिकॉर्ड 14-2 का है और वह पिछले हफ्ते शंघाई में क्वार्टर फाइनल में भी पहुंचे थे।
करातसेव अपने चौथे टूर-स्तरीय खिताब का पीछा कर रहे थे और 2022 में सिडनी में एंडी मरे को हराने के बाद पहली बार 30 वर्षीय ने पहले सेट में अपने फोरहैंड का शानदार इस्तेमाल किया, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, उन्हें बेसलाइन से निरंतरता हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। जहां उन्होंने 20 अप्रत्याशित गलतियां की।
