जाने बॉक्सिंग के कुछ ऐसे वेन्यू जहाँ कमाल के मैचेस हुए, किसी भी एक बड़े बॉक्सिंग फैंस के लिए मैडिसन स्क्वायर गार्डन और सीज़र पैलेस जैसे मैदान किसी दैविक जगह से कम नही हो सकता है। कितनी ही badi लडाई, कितने सालों का इतिहास लेकर बॉक्सिंग आया है। सायद पहले बॉक्सिंग को ऐसे वेन्यू मे खेला जाया करता था, तो सायद इसका जवाब न ही होगा, अगर आप बॉक्सिंग के आरंभिक काल की तरफ ध्यान दे तो एक गोल चक्र और कुछ रासियो के साथ उसे बाँधा जाता था और लोग उस गोले के बीच खड़े होकर मुकाबले का आनंद लेते थे।
उस समय मे प्रोमोर्टर और ज्यादा बड़े रूल्स को मान्यता नही दी जाती थी और खिलाडी अपने मन का करते थे और लक्ष्य सिर्फ ये था कि किसी भी तरह अपने प्रतिद्वंदी को चित करना, लेकिन धीरे- धीरे दौर बदला, बॉक्सिंग का आकार बदला, कही नियम और कानून बने। एक सही और व्यवस्तीत प्रणाली का संचार किया गया।
बॉक्सिंग के व्यापार बढ़ाने के लिए प्रोमोटर प्रणाली और भव्य वेन्यू का निर्माण किया गया जहाँ लोग बैठकर खेल का आनंद लिया जा सके।लेकिन लड़ाई का वेन्यू वास्तव में मायने नहीं रखना चाहिए। सरलता से कहें तो, जब तक आपके पास 20’x20′ वर्गाकार वृत्त है, वह पर्याप्त होना चाहिए।
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लेकिन यदि लड़ाई का मंचन करने के इच्छुक स्थान नहीं होते तो सर्वोत्तम पुरस्कार मुकाबले नहीं हो पाते। और इस प्रकार वे स्थान जहां लड़ाइयाँ हुईं, बोक्सर्स के साथ-साथ मनाई जाने लगीं। आज हम बॉक्सिंग के कुछ बेहतरीन वेन्यूस के बारे मे आप के साथ रूबरु कराने वाले है।
1. प्लाजा
मेक्सिको का ये ऐतिहासिक वेन्यू ने बॉक्सिंग के कही बड़े मुकाबलो का आयोजन किया है।यह एक प्रतिष्ठित फुटबॉल स्टेडियम है और इसने दो विश्व कप फाइनल की मेजबानी की है। यह इतिहास में सबसे बड़ी मुक्केबाजी भीड़ का स्थल भी था जब 1993 में 120,000 से अधिक प्रशंसकों ने जूलियो सीजर चावेज़ पाउंड ग्रेग हौगेन को देखा था।
लेकिन प्लाजा मेक्सिको का बॉक्सिंग इतिहास बहुत गहरा है। दुनिया का सबसे बड़ा बुलफाइटिंग रिंग, इसने द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद से उभरे महानतम मैक्सिकन योद्धाओं की मेजबानी भी की है। रुबेन ओलिवारेस, चावेज़, रिकार्डो लोपेज़, एरिक मोरालेस और जुआन मैनुअल मार्केज़ जैसे सितारों ने इस स्थान पर खूब बॉक्सिंग की, जो इस जगह को एक विशेष स्थान देता है।
2. ओलंपिया स्टेडियम
डेट्रायट का ओलंपिया स्टेडियम लंबे समय तक ओरिजिनल सिक्स एनएचएल फ्रैंचाइज़ी डेट्रॉइट रेड विंग्स का घर था। और 1940 और 1950 के दशक के मुक्केबाजी के स्वर्ण युग के दौरान, यह दुनिया के सबसे बड़े मुक्केबाजी स्थलों में से एक था। इसमें कोई संदेह नहीं कि ओलंपिया को जो लुईस के गृहनगर डेट्रॉइट में स्थित होने से लाभ हुआ।
लेकिन शहर के इंटरनेशनल बॉक्सिंग क्लब ने इस स्थल को सामान्य रूप से एक प्रमुख बॉक्सिंग स्थान बना दिया।यहीं पर जेक लामोटा ने अपने करियर की दो सबसे बड़ी जीत दर्ज की, शुगर रे रॉबिन्सन पर उनकी जीत और मार्सेल सेर्डन पर उनकी मिडिलवेट विश्व टाइटल जीता।
3. ग्रेट वेस्टर्न फोर्म
ग्रेट वेस्टर्न फोर्म कैलिफोर्निया का सबसे बेहतरीन वेन्यू मे से एक है जहाँ एक से बढ़कर एक मुकाबले लड़े जा चुके है।इस सदी के शुरुआती दिनों के बाद पहली बार कोई बॉक्सिंग कार्ड वहां रखा गया था। एक निश्चित उम्र से ऊपर के मुक्केबाजी प्रशंसकों के लिए, यह अच्छे पुराने दिनों की वापसी जैसा था। मार्केज़ को यह शीर्षक देना चाहिए था कि कार्ड पूरी तरह से उचित था।
वह 1990 के दशक में फ़ोरम में लड़ते हुए एक स्टार बन गए और फ़ोरम के स्वर्णिम वर्षों में बचे एकमात्र स्टार हैं। लेकिन वह वहां इतिहास रचने वाले मुक्केबाजी सुपरस्टारों की श्रृंखला में केवल आखिरी खिलाड़ी थे। ग्रेट वेस्टर्न फ़ोरम इस सूची के कई स्थानों की तरह है क्योंकि यह विभिन्न प्रकार के खेलों में प्रसिद्ध था। यह 1980 के दशक के महान शोटाइम एल.ए. लेकर्स का घरेलू कोर्ट था। लेकिन आज ये वेन्यू बॉक्सिंग की शान को और भी बड़ा रहा है।
4. बोर्डवॉक हॉल
अटलांटिक सिटी में बोर्डवॉक उन लोगों के लिए तुरंत पहचाना जाने वाला नाम है जिन्होंने कभी बोर्ड गेम मोनोपोली खेला है। मुक्केबाजी में, बोर्डवॉक हॉल का इतिहास आधी सदी से भी अधिक पुराना है।
1963 में, हॉल ऑफ फेमर्स डिक टाइगर और जॉय जिआर्डेलो ने निर्विवाद मिडिलवेट ताज के लिए वहां लड़ाई की।यह वेन्यू मूल रूप से ऐतिहासिक अटलांटिक सिटी कन्वेंशन हॉल के रूप में जाना जाता था। 1970 और 1980 के दशक में एक प्रमुख मुक्केबाजी स्थल के रूप में इसकी स्थिति वास्तव में गर्म हो गई।
लाइट हैवीवेट में माइकल स्पिंक्स के प्रभुत्व की कई बड़ी लड़ाइयाँ वहाँ हुईं।इवांडर होलीफील्ड का बोर्डवॉक हॉल में ड्वाइट मुहम्मद कवी के साथ दोबारा मैच हुआ। लेकिन माइक टायसन ने वास्तव में इसे मानचित्र पर ला दिया, और वहां चार खिताब बचाव किए, जिसमें 1988 में माइकल स्पिंक्स का प्रसिद्ध 91 सेकंड का विध्वंस भी शामिल था।
5. सीज़र पैलेस
1980 के दर्शको के लिए इसे सिर्फ एक वेन्यू कहना बहुत ही गलत बात होगी, यहाँ के लोगो ने इस वेन्यू की रोम – रोम से वाकीब है। यहाँ कही ऐसे ऐतिहासिक मुकाबले खेले गए जो नवीनतम बॉक्सिंग से कही ज्यादा पौराणिक है।शुगर रे लियोनार्ड वहां अक्सर लड़ते थे।
यहीं पर उन्होंने थॉमस हर्न्स के खिलाफ राउंड 14 में अपनी उग्र TKO वापसी की और जहां उन्होंने एक रीमैच में हिटमैन से विवादास्पद ड्रॉ तक मुकाबला किया।यहीं पर लियोनार्ड ने खेल में अपनी नाटकीय वापसी की जब उन्होंने 1987 में मार्वलस मार्विन हैगलर से विभाजित निर्णय जीता।लैरी होम्स ने मुहम्मद अली को सीज़र में सेवानिवृत्ति में वापस भेज दिया। रिडिक बोवे और इवांडर होलीफ़ील्ड ने आयोजन स्थल पर अपनी क्लासिक प्रतिद्वंद्विता में दूसरी और तीसरी लड़ाई लड़ी।
हाल के वर्षों में एमजीएम ग्रैंड ने इसे ग्रहण कर लिया है, लेकिन अगर आप 1940 के दशक के बॉक्सिंग प्रेमी है तो आप इस सीज़र पैलेस को सायद ही अपनी ज़िंदगी की यादों मे मिटा सकेंगे।
6. मैडिसन स्क्वायर गार्डन
मैडिसन स्क्वायर गार्डन मे जाने कितने ही बड़े बड़े मुकाबले खेले जा चुके है, यहाँ तक की सबसे ज्यादा चर्चित अगर कोई वेन्यू कोई बॉक्सिंग मे है तो ये मैडिसन स्क्वायर गार्डन ही हो सकता है।मिडटाउन मैनहट्टन में सेवेंथ एवेन्यू पर स्थित है इस वेन्यू को बॉक्सिंग का मक्का भी कहा जाता है।
जॉन सुलिवन से लेकर व्लादिमीर क्लिट्स्को तक, आधुनिक युग के लगभग हर विशिष्ट मुक्केबाज ने गार्डन में लड़ाई लड़ी है। यहीं पर जो फ्रैजियर ने “द फाइट ऑफ द सेंचुरी” में मुहम्मद अली को हराया था।
निक्स और रेंजर्स इसे अपना घर कहते हैं, लेकिन दशकों तक बॉक्सिंग गार्डन में राजा रही। यहां तक कि मेरे जैसा पूर्वी तट का व्यक्ति भी इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि हाल के दशकों के दौरान मुक्केबाजी का केंद्र लास वेगास में स्थानांतरित हो गया है। लेकिन इसकी मर्यादा और गनीमत अभी भी उसी प्रकार से बनी हुई है।
