भारतीय पुरुष हॉकी टीम (Indian Hockey Team) और जापान शुक्रवार को यहां मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में चल रहे हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 में 1-1 से बराबरी पर रहे। भारत के लिए हरमनप्रीत सिंह (43′) एकमात्र गोल स्कोरर रहे जबकि केन नागायोशी (28′) ने जापान को अच्छी शुरुआत दी।
अभियान के शुरूआती मैच में चीन के खिलाफ अपनी शानदार 7-2 की जीत पर सवार होकर, भारत (Indian Hockey Team) एक और जीत की तलाश में था, लेकिन दृढ़ जापान ने मेजबान टीम को नियंत्रण में रखने के लिए बहुत दृढ़ता के साथ खेला। हालांकि मौजूदा एशियाई खेलों के चैंपियन जापान ने पहले क्वार्टर में मेजबानों पर दबाव बनाने के लिए सही लय के साथ शुरुआत की, लेकिन भारत ने खेल की शुरुआत में ही लगातार पीसी जीतने में अच्छा प्रदर्शन किया।
यह ताकी ताकाडे ही थे जो भारत की फ्री हिट से पांच मीटर दूर नहीं थे, जिसने पीसी को प्रेरित किया। तीन रीटेक के बाद चौथे प्रयास में भारत गेंद को सर्कल के शीर्ष पर नहीं फंसा सका। हालांकि विवेक सागर प्रसाद ने रिवर्स हिट लेने की कोशिश की, लेकिन जापान ने अच्छा प्रदर्शन किया और भारत को शुरुआती मौके से वंचित कर दिया। शुरुआती क्वार्टर में कुछ और हमले हुए जिससे घरेलू दर्शक अपनी सीट से चिपके रहे।
अगले मिनटों में, हार्दिक और गुरजंत सिंह की अगुवाई में भारत ने एक बेहतरीन जवाबी कार्रवाई की, जिससे स्थानीय हीरो कार्थी बेसलाइन पर आ गए, लेकिन सतर्क जापान ने बेहतरीन बचाव किया। 14वें मिनट में भारत को गोल करने का एक और मौका मिला लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा सका।
गुरजंत सिंह की अगुवाई में भारत ने बेहतरीन जवाबी कार्रवाई की
दूसरे क्वार्टर की शुरुआत भारत को आकाशदीप सिंह और गुरजंत के साथ मिलकर दो अच्छे मौके मिलने के साथ हुई, लेकिन वे इसे जोड़ नहीं सके और फिर सुमित ने कुछ सेकंड बाद एक और मौका बनाया जब उन्होंने गोल पर स्वाइप किया लेकिन योशिकावा ने उसे बचा लिया।
भारत (Indian Hockey Team) ने अगले मिनटों में उस मायावी गोल के लिए प्रयास जारी रखा लेकिन 28वें मिनट में एक रक्षात्मक त्रुटि ने जापान के लिए एक महत्वपूर्ण पीसी दे दी। केन नागायोशी ने गोल करने में बेहतरीन प्रदर्शन किया और अपनी टीम को 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी, जिससे भारतीय टीम पर दबाव बढ़ गया। 30वें मिनट में जापान ने एक और मौका बनाया लेकिन कृष्ण पाठक ने शानदार बचाव किया।
तीसरे क्वार्टर में भारत वापसी के मौके की तलाश में था और उन्होंने 43वें मिनट में हार्दिक सिंह के प्रयास की बदौलत वापसी की, जब उन्होंने टीम को पीसी जीतने में मदद की। फॉर्म में चल रहे हरमनप्रीत सिंह ने एक क्लासिक फ्लिक के साथ नेट का कोना ढूंढते हुए स्कोर कम किया। 1-1 के गतिरोध ने अंतिम क्वार्टर में एक रोमांचक अंत सुनिश्चित किया, लेकिन वे एक भी गोल नहीं कर सके।
श्रीजेश के भारत की पोस्ट की रक्षा करने के साथ, जापान के लिए इसे गोल में बदलना एक कठिन काम था क्योंकि उन्होंने कुछ अच्छे बचाव किए। लेकिन मेहमानों ने भारत को दूसरा गोल करने से रोकने में अच्छा प्रदर्शन किया, इस तरह एक अच्छा-खासा अंक बंट गया और भारत अंक तालिका में मलेशिया से पीछे हो गया।
