बीते दशक ने भारतीय बैडमिंटन में एक क्रांति ला दी है, जिसने इस खेल को अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंचाया है. तीन ओलंपिक पदक, दो खिलाड़ी जो पहले विश्व नंबर 1 पर थे, और एक ऐतिहासिक प्रथम विश्व चैंपियनशिप ताज ने भारत को दुनिया के शीर्ष बैडमिंटन देशों में से एक के रूप में मजबूती से स्थापित किया है.
पिछले दशक की यात्रा ने देश में साइना नेहवाल और पीवी सिंधु जैसे खिलाड़ियों को घरेलू नाम दिया है, जबकि पारुपल्ली कश्यप, किदांबी श्रीकांत, बी साई प्रणीत, ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा सभी ने महत्वपूर्ण योगदान दिया है.
यहां, हम किसी विशेष क्रम में सभी समय के सर्वश्रेष्ठ भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ियों पर एक नज़र डालेंगे
प्रकाश पादुकोण
भारतीय बैडमिंटन के पहले सुपरस्टार प्रकाश पादुकोण कई मायनों में अग्रणी थे. घरेलू भारतीय बैडमिंटन मंडलों में लहरें पैदा करने के बाद – एक ही वर्ष में जूनियर और सीनियर राष्ट्रीय खिताब जीतने के बाद – प्रकाश पादुकोण ने 1978 के राष्ट्रमंडल खेलों में पुरुष एकल स्वर्ण जीतकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मार्कर स्थापित किया.
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पादुकोण ने दो साल बाद ही उस उपलब्धि में शीर्ष स्थान हासिल किया, जब उन्होंने बैडमिंटन में सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंटों में से एक माने जाने वाले ऑल इंग्लैंड ओपन का ताज जीता, 1980 में फाइनल में इंडोनेशियाई दिग्गज लीम स्वी किंग को हराया.
पुलेला गोपीचंद
पुलेला गोपीचंद एक ऐसा नाम है जो अब भारतीय बैडमिंटन का पर्याय बन गया है. प्रसिद्ध ‘प्रकाश पादुकोण सेंटर ऑफ एक्सीलेंस’ के एक शिष्य, गोपीचंद ने 1996 में अपना पहला राष्ट्रीय खिताब जीता, इसके बाद लगातार चार में जीत हासिल की.
वह 1998 के राष्ट्रमंडल खेलों में पुरुषों की टीम के साथ रजत और 2000 एशियाई चैंपियनशिप में एक और कांस्य से पहले एकल में कांस्य जीतने के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में एक स्थिर प्रदर्शन था.
पुलेला गोपीचंद के करियर का गौरव 2001 में आया क्योंकि वह ऑल इंग्लैंड का ताज जीतने वाले केवल दूसरे भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बने, जिसमें सेमीफाइनल में तत्कालीन विश्व नंबर 1 पीटर गाडे पर जीत शामिल थी.
साइना नेहवाल
साइना नेहवाल वह खिलाड़ी है , जिन्होंने 2012 के लंदन ओलंपिक में कांस्य पदक के साथ भारतीय बैडमिंटन का परिदृश्य बदल दिया – बैडमिंटन में देश का पहला ओलंपिक पदक जीता.
बीजिंग 2008 में एक निडर अभियान के साथ पंख झटकने के बाद, वह अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में तेजी से बढ़ी। साइना नेहवाल 2009 में BWF सुपर सीरीज खिताब जीतने वाली पहली भारतीय बनीं और 2010 में उन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता.
पीवी सिंधु
अगर साइना नेहवाल ने भारतीय बैडमिंटन को सपने देखने की हिम्मत दी, तो पीवी सिंधु ने उस सपने को सच कर दिया.
तेज शॉट्स के साथ एक प्रतिभाशाली बच्ची , पीवी सिंधु ने 2012 में दृश्य पर धमाका किया, 2013 बैडमिंटन विश्व चैंपियनशिप में शानदार प्रदर्शन के साथ कांस्य पदक जीतने से पहले जूनियर एशियाई चैंपियनशिप का खिताब जीता.
