First Indian Tennis Player: सरदार निहाल सिंह 1908 में घास नामक एक विशेष प्रकार के कोर्ट पर खेलने वाले पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी थे। उन्होंने इंग्लैंड में एक बड़े टेनिस टूर्नामेंट में भाग लेने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच दिया।
उन्होंने भारत में लोगों को उस समय हैरान कर दिया जब यहाँ राजाओं का शासन था। हमें ठीक से पता नहीं है कि उनका जन्म कब हुआ था, लेकिन ऐसा माना जाता है कि यह 1882 के आसपास हुआ था। अगर यह सच है, तो उन्होंने लगभग छब्बीस साल की उम्र में टेनिस खेलना शुरू किया होगा।
First Indian Tennis Player: सरदार निहाल सिंह और परिवार
निहाल का सम्बन्ध एक राजा से था क्योंकि उनके पिता महाराजा सरदार गुलाब सिंह थे। हालाँकि बी.के. नेहरू को 1905 में टेनिस खेलना था, लेकिन उन्होंने दूसरे राउंड में नहीं खेलने का फैसला किया और अपने प्रतिद्वंद्वी को जीतने दिया।
हालाँकि हमें बी.के. नेहरू के विंबलडन में खेलने के बारे में कोई जानकारी नहीं है, लेकिन हम जानते हैं कि सरदार निहाल सिंह ग्रैंड स्लैम नामक बड़े टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने वाले पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी थे।
उन्होंने लगातार तीन वर्षों तक विंबलडन टेनिस टूर्नामेंट में खेला। पंजाब से ताल्लुक रखने वाले सिंह ने 1908 से 1910 तक ज़्यादातर पुरुष एकल में खेला। एक टेनिस खिलाड़ी के तौर पर उन्होंने अपने काम में वाकई अच्छा प्रदर्शन किया।
उन्होंने एक टूर्नामेंट में क्वार्टर फ़ाइनल और दूसरे में तीसरे राउंड तक का सफ़र तय किया। वे 1909 में एक टेनिस टूर्नामेंट के आखिरी गेम तक पहुँचे। उन्होंने 1910 में विंबलडन में वाकई अच्छा प्रदर्शन किया! वे एकल में तीसरे राउंड तक पहुँचे और युगल में भी शानदार प्रदर्शन किया।
First Indian Tennis Player: इतिहास रचने वाले पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी
1908 में सरदार निहाल सिंह ने विंबलडन नामक एक बड़े टेनिस टूर्नामेंट में खेलने वाले पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी बनकर कुछ बहुत खास किया।
ब्रिटिश लोगों ने भारतीयों को 1700 के दशक के अंत में यह खेल खेलना सिखाया और भारतीय खिलाड़ियों ने 1900 के दशक में खेलना शुरू किया।
1905 में, बीके नेहरू विंबलडन चैंपियनशिप में जाने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी थे, लेकिन उन्होंने वास्तव में प्रतियोगिता में नहीं खेला। उन्होंने दूसरे दौर में न खेलकर अपने ब्रिटिश प्रतिद्वंद्वी को जीतने दिया।
1908 में 32वीं विंबलडन चैंपियनशिप के दौरान सरदार निहाल सिंह के पास कुछ खास करने और इतिहास में याद किए जाने का मौका था। यह टूर्नामेंट लंदन के एक खास क्लब विंबलडन में हुआ, जहां लोग घास पर टेनिस और क्रोकेट खेलते हैं।
सिंह का टूर्नामेंट में खेलना भारत के लिए एक प्रसिद्ध ब्रिटिश खेल आयोजन में शामिल होने का एक बड़ा मौका था। विंबलडन में एक भारतीय एथलीट को देखना शायद कई लोगों के लिए आश्चर्यजनक रहा होगा। सरदार विम्बलडन में प्रसिद्ध हो गये, हालांकि यह उनका वहां पहला मैच था, क्योंकि उन्होंने दिखाया कि विभिन्न पृष्ठभूमि के लोग भी टेनिस में सफल हो सकते हैं।
First Indian Tennis Player: विंबलडन में पहला भारतीय
भले ही वे जीत नहीं पाए, लेकिन विंबलडन में बिताए तीन सालों ने उन्हें टेनिस में बेहतर होने में मदद की। उन्होंने 1910 में विंबलडन में अपना अंतिम खेल खेला।
सिंह और अन्य लोगों के एक समूह ने भारत में टेनिस को बेहतर बनाने के लिए मिलकर काम किया, जिसके बाद मोहम्मद सलीम, अतहर-अली फैजी, हसन अली फैजी, गौस मोहम्मद, जगत मोहन लाल, एस.एम. जैकब, मन मोहन लाल और सुमंत मिश्रा ने भी भारत में टेनिस को और बेहतर बनाने में मदद की।
रामनाथन कृष्णन और विजय अमृतराज जैसे पुराने खिलाड़ियों ने 60, 70, 80 और 90 के दशक में खिलाड़ियों को प्रेरित किया। यह प्रेरणा 2000 के दशक में लिएंडर पेस, महेश भूपति और सानिया मिर्जा जैसे खिलाड़ियों के साथ जारी रही।
सरदार निहाल सिंह विंबलडन में तीसरे दौर में पहुंचने से बहुत खुश थे, लेकिन हम भविष्य में किसी भारतीय खिलाड़ी के ग्रैंड स्लैम जीतने की संभावना को लेकर भी उत्साहित हैं।
यह भी पढ़ें– Rohan Bopanna Padma Shri से सम्मानित, बोपन्ना के 5 दिलचस्प तथ्य
