Davis Cup 2023: एक और बेदम टेनिस सीजन मंगलवार दोपहर को डेविस कप फाइनल के साथ मलागा में शुरू हुआ। मौजूदा चैंपियन कनाडा के मिलोस राओनिक (Milos Raonic) और फिनलैंड के पैट्रिक कौकोवल्टा (Patrick Kaukovalta) पहले क्वार्टर फाइनल मुकाबले के लिए विशाल पलासियो डे लॉस डेपोर्टेस में पहुंचे और स्वस्थ दर्शकों ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया।
हालांकि, वे सकारात्मक दृश्य डेविस कप के लिए अराजकता के वर्ष को दर्शाते हैं। जेरार्ड पिके द्वारा सह-स्थापित निवेश कंपनी कोस्मोस और अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ (आईटीएफ) द्वारा इस आयोजन में सुधार किए जाने के चार साल बाद यह देखा जाना बाकी है कि क्या दुनिया की सबसे बड़ी वार्षिक टीम खेल प्रतियोगिताओं में से एक आखिरकार खुद को स्थापित कर पाती है।
2018 में आईटीएफ के 213 सदस्य देशों में से 72% ने अपनी वार्षिक आम बैठक में सुधारों के लिए मतदान करने के बाद, कोसमोस ने 25-वर्षीय समझौते में 3 बिलियन डॉलर के निवेश का वादा किया। उस समय भी इस सौदे और इसके सफल साबित होने की संभावना को लेकर खेल के भीतर काफी संदेह था। आज यह जर्जर स्थिति में है।
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Davis Cup 2023: जनवरी में कोसमोस का आईटीएफ के साथ अनुबंध 21 साल शेष रहते हुए समाप्त कर दिया गया था। प्रतियोगिता के प्रभारी रहने के दौरान, कोसमोस ने बड़ी मात्रा में धनराशि खो दी और खिलाड़ियों को भुगतान करने में पिछड़ गया। संगठन ने डेविस कप के आयोजन के लिए आईटीएफ के कारण वार्षिक शुल्क में कटौती पर बातचीत करने का प्रयास किया, पिक की कंपनी ने तर्क दिया कि अनुबंध अंततः समाप्त होने से पहले यह अत्यधिक था।
जैसे ही कॉसमॉस ने अनुबंध तोड़ा, दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के खिलाफ कानूनी दावे किए। आईटीएफ ने अब इस वर्ष आयोजन में सहायता के लिए एक स्थापित टेनिस इवेंट प्रबंधन कंपनी टेनियम को सूचीबद्ध किया है। जिसके कारण भविष्य अस्पष्ट बना हुआ है।
हालांकि, सबसे बड़ी निराशा स्वयं प्रतिस्पर्धियों से आई है। सितंबर में, स्टैन वावरिंका और उनकी स्विट्जरलैंड टीम फ्रांस के खिलाफ ग्रुप चरण के अपने पहले मुकाबले के लिए मैनचेस्टर में एओ एरिना के चारों ओर कुछ सौ लोगों के साथ कोर्ट में उतरे थे। आखिरकार, वावरिंका ने अपना फोन निकाला और विरल भीड़ के बीच जाकर अपना वीडियो एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर इस कैप्शन के साथ पोस्ट किया: “धन्यवाद, जेरार्ड पिके।”
अपने-अपने खेलों के दो चैंपियनों के बीच एक संक्षिप्त ऑनलाइन बहस हुई और बाद में वावरिंका ने डेविस कप को “आपदा” करार दिया, यह भावना ऑस्ट्रेलिया की टीम के कप्तान पूर्व नंबर 1 लेटन हेविट सहित कई लोगों ने साझा की। “हमें शीर्ष पर बैठे लोगों से छुटकारा पाना होगा; हमने देखा है कि क्या हुआ है। यह 25 साल की बात थी और यह चार साल की आपदा में बदल गई है, ”उन्होंने कहा। “मैं तब तक कह सकता हूं जब तक गायें घर नहीं आ जातीं, लेकिन उन्होंने वास्तव में इसे खराब कर दिया है।”
सुधार के लिए निश्चित रूप से महत्वपूर्ण और सम्मोहक कारण हैं, यह आयोजन अब महासंघों को अधिक धन, खिलाड़ियों को एक महत्वपूर्ण पुरस्कार राशि और शीर्ष खिलाड़ियों को लुभाने के लिए कैलेंडर पर डेविस कप की कम तारीखें प्रदान कर रहा है। एटीपी फाइनल के दोनों फाइनलिस्ट, नोवाक जोकोविच और जननिक सिनर, इस सप्ताह मलागा में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
लेकिन डेविस कप हमेशा खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए समान भावना पैदा करने वाला रहा है। शोर-शराबे वाले माहौल और अनगिनत उतार-चढ़ाव वाले कई दिनों, पांच सेटों तक चलने वाले लंबे मैच का भव्य नजारा बहुत याद आता है। तुलनात्मक रूप से, जिस प्रारूप पर यह तय हुआ है – तीन मैच, दो एकल और फिर एक युगल रबर के साथ, त्वरित और असंतोषजनक हैं।
अब तक, यह आयोजन विशेष रूप से यूरोप और अधिकतर स्पेन में आयोजित किया गया है, जहां कोसमोस के अधिक कनेक्शन हैं। प्रतियोगिता में समृद्ध इतिहास वाले कई अन्य देशों, जैसे कई दक्षिण अमेरिकी देशों को बाहर कर दिया गया है।
