US Open 2023: डेनियल मेदवेदेव (Daniil Medvedev) शुक्रवार की सुबह खुशी से बिस्तर पर गए, क्योंकि उन्होंने यूएस ओपन के दूसरे दौर में देर रात के टेस्ट में सफलता हासिल की। तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिस्टोफर ओ’कोनेल (Christopher O’Connell) को 6-2, 6-2, 6-7(6), 6-2 से हराकर अपनी 250वीं हार्ड-कोर्ट जीत हासिल की और सीजन के अंतिम मेजर के तीसरे दौर में पहुंच गए, जहां उन्हें ताज पहनाया गया।
2021 के चैंपियन मेदवेदेव के पास तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में 6/4 पर दो मैच प्वाइंट थे, इससे पहले 29 वर्षीय ओ’कोनेल ने लगातार चार अंक जीते, जिनमें से दो विश्व नंबर 3 के दोहरे दोष थे। दूसरे प्रमुख खिताब का लक्ष्य रखते हुए मेदवेदेव शुरुआती दो सेटों में लगभग अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे, उन्होंने ऑल-कोर्ट कवरेज प्रदर्शित किया और अपने ग्राउंडस्ट्रोक पर गहराई के साथ ओ’कोनेल को पिन किया।
मेदवेदेव ने दूसरे सेट में 4-1, 40/15 तक अपनी पहली सर्विस के पीछे एक भी अंक नहीं छोड़ा। लेकिन सिडनी मूल निवासी की तीसरे सेट की बढ़त ने विश्व नंबर 3 को फिर से ध्यान केंद्रित करने और तीसरे दौर में पहुंचने के लिए 1:10 बजे तक कोर्ट पर बने रहने के लिए मजबूर कर दिया।
मेदवेदेव ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में मजाक करते हुए कहा कि, “मुश्किल मुकाबला। मुझे नहीं पता क्यों, लेकिन मैच में एक पल में उसने बेहतर खेलने का फैसला किया। मैंने पहले बिंदु से आखिरी तक वही खेला। यह मेरे लिए बहुत कठिन हो गया, इसलिए मुझे खुशी है कि मैं अभी भी वहां टिकने में सक्षम हूं। तीसरे सेट में मेरे पास अवसर थे और मैं चौथे सेट में उनका उपयोग करने में सफल रहा।”
ओ’कोनेल गेंद पर पहले कट लगाकर और पहले दो सेटों की तुलना में कम स्लाइस मारकर तीसरे सेट में ब्रेक डाउन से उबर गए। वह मेदवेदेव पर दबाव बनाने के लिए बार-बार आगे बढ़े और कई सर्व-एंड-वॉली लागू किए।
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US Open 2023: 27 वर्षीय मेदवेदेव ने तीसरे सेट के निराशाजनक अंत का तुरंत जवाब दिया और लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम पर किसी भी आगे के नाटक से बचने के लिए बेसलाइन से निरंतरता की ओर लौट आए। 3 घंटे 3 मिनट के बाद मेदवेदेव ने अपने चौथे मैच प्वाइंट को बदलकर विश्व नंबर 69 ओ’कोनेल के साथ अपनी लेक्सस एटीपी हेड2हेड श्रृंखला में 3-0 से सुधार किया, जो इस बार दूसरी बार किसी मेजर के तीसरे दौर में पहुंचने का लक्ष्य बना रहे थे।
मेदवेदेव ने कहा कि, “आप कब निराश हो जाते हैं, आपको पता नहीं चलता। आप अपनी एकाग्रता खो सकते हैं और मैच बहुत कठिन हो सकता है या आज की तरह मुझे लगा कि शायद इससे मुझे थोड़ी मदद मिली। सामान्य तौर पर ईमानदारी से कहूं तो मुझे ऐसा लगा कि यह खेलने के लिए एक बेहतरीन मैच था।”
दूसरे प्रमुख खिताब की तलाश में मेदवेदेव अपनी पहली बैठक में सेबस्टियन बाएज की 12 मैचों की जीत की लय को समाप्त करने की कोशिश करेंगे।
मेदवेदेव, जो 20 बार टूर-लेवल टाइटलिस्ट हैं, उन्होंने इस सीजन में 51-11 मैच रिकॉर्ड का दावा किया है और इस साल अपनी पांच में से चार ट्रॉफियों का दावा हार्ड कोर्ट पर किया है। वह करियर में 250 हार्ड-कोर्ट जीत (टूर-स्तर) दर्ज करने वाले 15वें सक्रिय खिलाड़ी हैं और 30 वर्ष से कम उम्र के पहले खिलाड़ी हैं।
ब्राजील के क्वालीफायर फेलिप मेलिगेनी अल्वेस के रिटायर होने के बाद बैज आगे बढ़े और अर्जेंटीना के खिलाड़ी 6-7(7), 6-4, 6-4 से आगे रहे। पेपरस्टोन एटीपी लाइव रैंकिंग में करियर के सर्वोच्च 27वें नंबर पर, 22 वर्षीय बैज़ पहली बार किसी मेजर के तीसरे दौर में हैं। वह लगातार दो टूर-स्तरीय खिताबों के बाद न्यूयॉर्क पहुंचे। जिसमें किट्ज़ब्यूहेल और विंस्टन-सलेम शामिल है।
