Australian Open : मार्टा कोस्ट्युक (Marta Kostyuk) के खिलाफ तीन घंटे से अधिक समय तक संघर्ष करने के बाद कोको गॉफ अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन (Australian Open) सेमीफाइनल में पहुंच गई है।
यूएस ओपन चैंपियन ने अपने शुरुआती चार मैचों में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने इनमें से किसी भी प्रतियोगिता में एक भी सेट नहीं छोड़ा और महज़ 19 साल की होने के बावजूद उनकी परिपक्वता के लिए मार्टिना नवरातिलोवा (Martina Navratilova) ने उनकी प्रशंसा की है।
कुछ लोगों को लगा कि गॉफ़ के लिए चौथे दौर में पहुंचना कुछ हद तक आसान है। लेकिन अमेरिकी उन सभी जीतों में अभी भी प्रभावशाली थी और गॉफ ने कहा कि उसे जो ड्रा मिला था उसके बावजूद वह असहज महसूस नहीं कर रही थी।
मार्टा कोस्ट्युक (Marta Kostyuk) ने निस्संदेह दो बार के ग्रैंड स्लैम (Grand Slam) फाइनलिस्ट के लिए टूर्नामेंट की अब तक की सबसे बड़ी चुनौती पेश की। उन्होंने पहली बार ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफाइनल तक पहुंचने के लिए शानदार टेनिस खेला था, जिसमें आखिरी दौर में सिर्फ तीन गेम हारना भी शामिल था।
Australian Open : ऐसा लग रहा था कि यह एक गुणवत्तापूर्ण मैच होगा। हालाँकि, जो कुछ हुआ वह दो सेटों की शुरुआत में बहुत निराशाजनक और तनावपूर्ण था।
कोस्त्युक शुरू से ही सहज नहीं दिखीं और फिर भी उन्होंने किसी तरह 5-1 की बढ़त बना ली। गॉफ अपने सामान्य सर्वोच्च मानक से काफी नीचे थी और उसने कई अप्रत्याशित गलतियाँ कीं, विशेषकर अपने फोरहैंड से।
हालाँकि, यूक्रेनी इसका लाभ नहीं उठा सकी। गॉफ ने 5-2 पर एक सेट प्वाइंट बचाया और कोस्त्युक का स्तर बिगड़ गया और वह 6-5 से पिछड़ गईं। लेकिन अमेरिकी खिलाड़ी अभी भी अच्छा नहीं खेल रही थी और उसने अपनी सर्विस गंवा दी जिससे सेट टाईब्रेक में चला गया।
कोस्त्युक के लिए 6-5 पर एक बड़ा क्षण आया। 21 वर्षीय खिलाड़ी के पास फोरहैंड पर सेट अपने नाम करने का सुनहरा मौका था, लेकिन वह मौके से चूक गईं। सेट में पांच विनर्स और 24 अप्रत्याशित गलतियां करने के बावजूद गॉफ ने टाईब्रेक और सेट जीत लिया।
Australian Open : दूसरा सेट पहले सेट की तरह ही ख़राब था लेकिन दोनों खिलाड़ियों की ओर से उत्कृष्टता की कुछ झलकियाँ देखने को मिलीं। शुरुआती सेट में उस विंग से काफी संघर्ष करने के बाद गॉफ ने कुछ ट्रेडमार्क बैकहैंड मारे और कोस्ट्युक ने कुछ बड़े फोरहैंड लगाए।
सेट के शुरुआती गेम में ब्रेक के बाद गॉफ ने ब्रेक के बाद बढ़त हासिल की, लेकिन कोस्त्युक ने 19 वर्षीय खिलाड़ी के एक और सर्विस गेम को जीतने के लिए संघर्ष किया, लेकिन कोई भी खिलाड़ी बढ़त हासिल नहीं कर सका।
गति में उतार-चढ़ाव जारी रहा। गॉफ़ ने 5-3 के स्कोर पर मैच के लिए सर्विस की लेकिन फिर अगले दो गेम हार गए। यूएस ओपन चैंपियन के लिए 5-5 के स्कोर पर एक लंबा सर्विस गेम चला, लेकिन वह इससे उबरने में सफल रही।
स्कोरलाइन को और अधिक सम्मानजनक बनाने के लिए कोस्त्युक ने 5-0 से दो गेम जीते, लेकिन गॉफ़ को नकारा नहीं गया। वह बहुत लंबी लड़ाई के बाद 7-6, 6-7, 6-2 से आगे आने में सफल रही।
