कार्लोस अल्काराज़ ने कहा कि नोवाक जोकोविच “इस पल को जीने के हकदार हैं” क्योंकि टेनिस के महान खिलाड़ी ने आखिरकार अपना करियर गोल्डन स्लैम पूरा कर लिया है, लेकिन स्पैनियार्ड का कहना है कि उनके पास “जोकोविच से बेहतर होने की महत्वाकांक्षा” है।
विंबलडन फाइनल में अल्काराज़ द्वारा जोकोविच को सीधे सेटों में हराकर अपना चौथा ग्रैंड स्लैम जीतने के कुछ ही हफ़्ते बाद, दोनों के बीच रोलांड गैरोस में पेरिस ओलंपिक के स्वर्ण पदक मैच में फिर से मुकाबला हुआ।
इस बार 37 वर्षीय दिग्गज ने 21 वर्षीय खिलाड़ी को हराया और जोकोविच ने दो टाई-ब्रेकर के ज़रिए जीत हासिल की।
नेट के दोनों तरफ़ भावनात्मक दृश्य थे, जिसमें जोकोविच खुशी के आंसू बहा रहे थे क्योंकि वह करियर गोल्डन स्लैम जीतने वाले केवल पांचवें खिलाड़ी बन गए थे, जबकि अल्काराज़ निराश थे कि वह अपने देश के लिए स्वर्ण नहीं जीत सके।
कार्लोस अल्काराज़ का खुलासा, इस लिए ली थी कसम
“मैं स्वर्ण पदक जीतना चाहता था और हारना कभी भी सुखद नहीं होता, लेकिन मैं अपना सिर ऊंचा करके जा रहा हूं,” स्पैनियार्ड ने यूरोस्पोर्ट को बताया। “मैंने आखिरी गेंद तक संघर्ष किया। मैंने अपना सब कुछ दिया।
“जब आप इस तरह हारते हैं, तो आप कोर्ट से गर्व के साथ बाहर निकलते हैं। जोकोविच मुझसे भी ज़्यादा स्वर्ण जीतना चाहते थे और वे जीत के हकदार थे।
“मेरे आंसू इसलिए थे क्योंकि मुझे लगा कि मैं सभी स्पेनियों का लक्ष्य हासिल नहीं कर सकता, जिसमें मेरा भी शामिल है, उन्हें स्वर्ण पदक पर गर्व महसूस कराना। लेकिन दूसरे नज़रिए से देखा जाए, तो ओलंपिक पदक जीतना कभी भी आसान नहीं होता।”
मैच के बाद नेट पर दोनों खिलाड़ियों के बीच थोड़ी बातचीत हुई और अल्काराज़ ने बताया कि 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने उनसे क्या कहा।
“वह अपने पल का आनंद ले रहा है और मैं बहुत ज़्यादा शब्दों का आदान-प्रदान नहीं कर सका,” उन्होंने कहा। “नेट पर उसने मुझसे कहा कि मैं एक दिन स्वर्ण जीतूंगा और मैं इसके लिए काम करने जा रहा हूं। मेरा पल आएगा।
“वह अपने परिवार के साथ इस पल को जीने का हकदार है। उसके आंसू बताते हैं कि वह वास्तव में इसका बेसब्री से इंतज़ार कर रहा था।”
कार्लोस अल्काराज़ रविवार का मैच दोनों के बीच सातवाँ मुकाबला था
जिसमें जोकोविच अब 4-3 से आगे चल रहे हैं और जबकि कई लोगों ने उनके हालिया विंबलडन मुकाबले का संदर्भ दिया, अलकाराज़ को लगा कि यह 2023 सिनसिनाटी ओपन फ़ाइनल जैसा था, जहाँ सर्बियाई खिलाड़ी ने तीन टाइटैनिक सेटों में जीत हासिल की थी और मैच पूरा होने में लगभग चार घंटे लगे थे।
लेकिन ऐसे ही मैच अलकाराज़ को जोकोविच से बेहतर बनने के लिए दृढ़ संकल्पित करते हैं।
उन्होंने कहा, “यह मुझे सिनसिनाटी में हारने वाले मैच की याद दिलाता है, जहाँ मेरे पास मौके थे और यह एक शानदार मुकाबला था।”
“उनके खिलाफ़ सभी मैच शानदार मुकाबले हैं और यह ज़्यादा से ज़्यादा लोगों के लिए टेनिस देखने का तमाशा है। ये मैच आपको एक बेहतर खिलाड़ी और एक बेहतर इंसान बनाते हैं। मैं जोकोविच से बेहतर बनने की महत्वाकांक्षा के साथ काम करूँगा।”
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