भारत के सबसे बेहतरीन फुटबॉलरस जिन्होंने देश का नाम रोशन किया, जितना बड़ा खेल फुटबॉल यूरोप मे है वो भारत मे नही,यूरोप मे फुटबॉल को बहुत बड़ा दर्जा दिया जाता है, जितना भारत मे क्रिकेट को, भारत मे क्रिकेट का दर्जा हमेशा से ही उपर रहा है और 1983 का वो वर्ल्ड कप कौन नही भूल सकता है। जिसने भारत मे क्रिकेट की लेहर पैदा की थी, तब से लेकर आजतक भारत मे क्रिकेट का औदा फुटबॉल से उपर रहा है। ऐसा नही है कि हमारे पास अच्छे फुटबॉल प्लेज़रस् की कमी है, हमारे पास भी बहुत अच्छे खिलाडी है। लेकिन ये बात भी सत्य है क्रिकेटर्स को मिलने वाले फेम और पैसा फुटबॉल खिलाडियों मे कम ही मिलता है। लेकिन इसमे भी बदलाव देखने को मिल रहा है।
नई इंडियन सुपर लीग और एशियाई टूर्नामेंटों में बेंगलुरु एफसी जैसे आई-लीग क्लबों की सफलता के साथ, भारत में फुटबॉल जंगल में लंबे समय तक रहने के बाद धीरे-धीरे एक औसत खेल प्रशंसक की अंतरात्मा में आ रहा है।50 और 60 के दशक की शुरुआत में भारतीय फुटबॉल का स्वर्णिम काल था जब राष्ट्रीय टीम को अक्सर एशिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक माना जाता था। लेकिन 1950 के वर्ल्ड कप मे भारत क्वालीफाई नही कर पाया। और वही से धीरे धीरे फुटबॉल का अंत होने लगा भारत मे और 1970 मे नंगे पैर पर खेलने पर उन्हें प्रतिबंधित कर दिया था। लेकिन स्थिति मे अभी काफी सुधार दिख रहा इसी के साथ हम भारत के टॉप बेस्ट इंडियन फुटबॉल प्लेज़रस के बारे मे देखने वाले है।
1. चरमोत्कर्ष लॉरेंस
क्लाइमेक्स लॉरेंस एक दशक से भारतीय राष्ट्रीय टीम के लिए एक अनुकरणीय सेवक रहे हैं। गोवा में जन्मे मिडफील्डर भारत के लिए खेलने वाले बेहतरीन मिडफील्डर में से एक हैं। अपने व्यापक करियर में, क्लाइमेक्स ने साल्गोकर, ईस्ट बंगाल और डेम्पो जैसे क्लबों के लिए खेला है।हालाँकि मैदान पर एक बढ़िया मिडफील्डर था, क्लाइमेक्स मैदान से बाहर एक विनम्र आत्मा था। अपने कोचों के फैसले या बेंच पर होने के बारे में शिकायत करने वालों में से कभी नहीं, वह 2000 के दशक में भारतीय राष्ट्रीय टीम का एक अभिन्न अंग थे।
उन्होंने भारतीय कोच के रूप में अपने पहले कार्यकाल के दौरान 2002 में स्टीफन कॉन्सटेंटाइन के तहत अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। उनके करियर का सबसे बेहतरीन पल 2008 एएफसी चैलेंज कप फाइनल में आया, जहां उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ 91वें मिनट में विजयी गोल किया।क्लाइमेक्स के नाम 74 अंतर्राष्ट्रीय कैप हैं, जो केवल भूटिया, विजयन और छेत्री से बेहतर हैं। इससे पता चलता है कि क्लाइमेक्स भारत के लिए कितना भरोसेमंद फुटबॉलर था।
2. बाईचुंग भूटिया
बाईचुंग भूटिया शायद भारत के लिए खेलने वाले सबसे प्रसिद्ध फुटबॉलर हैं। 90 के दशक और 2000 के दशक के अंत में लंबे समय तक, भूटिया भारतीय फुटबॉल के अकेले मशाल वाहक थे। विशेष रूप से 2003 में विजयन की सेवानिवृत्ति के बाद।भूटिया और विजयन भारत के लिए शीर्ष पर एक घातक संयोजन थे। वास्तव में, विजयन के शब्दों में, भूटिया भारतीय फुटबॉल के लिए भगवान का उपहार थे। उनकी शूटिंग कौशल ऐसी थी कि उन्हें सिक्किमी स्नाइपर करार दिया गया था।
भूटिया ने अपने पेशेवर करियर की शुरुआत ईस्ट बंगाल से की और 1995 में 19 साल की उम्र में भारत के लिए पदार्पण किया। तब से उन्होंने भारत के लिए 100 से अधिक मैच खेले हैं, हालांकि फीफा के अनुसार आधिकारिक गिनती 84 है और उन्होंने लगभग 40 गोल किए हैं।उनके फुटबॉल कौशल ने उन्हें इतनी प्रसिद्धि दिलाई कि इंग्लिश सेकेंड डिवीजन टीम एफसी बरी ने 1999 में उनके साथ अनुबंध किया।
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जिससे वह यूरोपीय क्लब के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने वाले पहले भारतीय फुटबॉलर बन गए और मोहम्मद सलीम के बाद यूरोप में पेशेवर रूप से खेलने वाले केवल दूसरे। क्लब के दिवालिया हो जाने के बाद रिहा होने से पहले बाईचुंग ने बरी के लिए 30 से अधिक प्रस्तुतियाँ दीं। उन्होंने मलेशिया में पेराक एफए और सेलांगोर एमके के साथ भी कुछ समय बिताया।उनके अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल सम्मान में नेहरू कप, एलजी कप, एसएएफएफ चैम्पियनशिप तीन बार और एएफसी चैलेंज कप जीतना शामिल है।
लेकिन भारतीय जर्सी में उनके लिए सबसे अच्छी उपलब्धि 2009 में नेहरू कप थी जहां फाइनल में भारत ने सीरिया से बेहतर प्रदर्शन करने के बाद उन्हें टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना था।टूर्नामेंट में उन्होंने अपनी 100वीं कैप भी जीती। इतने लंबे समय तक देश की अनुकरणीय सेवा करने के बाद, उन्होंने 2011 में अलविदा कह दिया। लेकिन इतने लंबे समय तक भारतीय फुटबॉल का पर्याय बने रहने के लिए, 10 जनवरी 2012 को नई दिल्ली में बायर्न म्यूनिख के खिलाफ उनके लिए एक विदाई मैच का आयोजन किया गया था।
3. सुनील छेत्री
सिकंदराबाद में जन्मे स्ट्राइकर हाल के दिनों में भारतीय फुटबॉल के एक मुख्य खिलाडी रहे रहे हैं। छेत्री, जो भारत के कप्तान भी हैं, सर्वाधिक कैप्ड खिलाड़ी भी हैं और भारतीय राष्ट्रीय टीम के सर्वकालिक टॉप गोलस्कोरर भी हैं, उन्होंने 91 मैचों में 51 गोल किये हैं।2005 में पंजाब स्थित जेसीटी में जाने से पहले उन्होंने मोहन बागान के साथ अपने पेशेवर करियर की शुरुआत की। उनके गोल स्कोरिंग कारनामों ने उस फारवर्ड को पहचान दिलाई, जिसे 2010 में यूएसए की मेजर लीग सॉकर एमएलएस टीम कैनसस सिटी विजार्ड्स में शामिल किया गया था।
हालाँकि वह अपनी छाप छोड़ने में असफल रहे, लेकिन भारत में उनके स्टॉक पर कोई असर नहीं पड़ा। अमेरिका में उनके समय का सर्वोच्च बिंदु तब आया जब उन्होंने प्री-सीज़न फ्रेंडली मैच में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ उपस्थिति दर्ज कराई। छेत्री को विदेश में खेलने का एक और मौका दिया गया जब स्पोर्टिंग पोर्चुगल की बी टीम ने उनके साथ अनुबंध किया।2 साल की कठिन अवधि के बाद, वह भारत लौट आए और बेंगलुरु एफसी को 2 आई-लीग खिताब दिलाए, साथ ही राष्ट्रीय टीम के लिए गोल करने की अपनी क्षमता भी बरकरार रखी। छेत्री को 2007, 2011, 2013 और 2014 में चार बार एआईएफएफ प्लेयर ऑफ द ईयर भी चुना गया है।
4. आईएम विजयन
आईएम विजयन एक और नाम है जिसके वर्णन की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि कालो हारिन को व्यापक रूप से भारत के अब तक के सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकरों में से एक माना जाता था। विजयन की कहानी में अमीर-से-अमीर बनने की कहानी है। केरल पुलिस फुटबॉल टीम द्वारा उनकी फुटबॉल प्रतिभा पर ध्यान दिए जाने से पहले वह स्टेडियमों में सोडा की बोतलें बेचा करते थे।भारतीय फ़ुटबॉल में उनका उदय ज़बरदस्त था।
उन्होंने मोहन बागान, एफसी कोचीन, ईस्ट बंगाल आदि सहित कई क्लबों के लिए खेला और एक समय भारत में सबसे अधिक भुगतान पाने वाले फुटबॉलर थे।उन्होंने भारत के लिए 79 मैचों में लगभग 40 गोल किए हैं, एक ऐसा रिकॉर्ड जिस पर किसी भी स्ट्राइकर को गर्व होगा। उन्होंने 1992 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और 2003 के अफ्रीकी-एशियाई खेलों के बाद सेवानिवृत्त होने तक वह भारतीय टीम में नियमित रूप से शामिल रहे।
आईएम विजयन को कई बार एआईएफएफ इंडियन प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार जीतने वाले पहले खिलाड़ी होने का गौरव भी प्राप्त है। उन्होंने इसे 1993, 1997 और 1999 में जीता। यह उनके फुटबॉल कौशल के साथ न्याय करता है कि विजयन को अक्सर भारतीय फुटबॉल का पेले कहा जाता था।
5. शैलेन्द्र नाथ मन्ना
यह कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी अगर सैलेन्द्र नाथ मन्ना, या उनके प्रशंसकों के लिए सिर्फ सैलेन मन्ना, को भारतीय फुटबॉल का अब तक का सबसे महान नेता कहा जाए। वह 1948 के ओलंपिक में भाग लेने वाली टीम का अभिन्न अंग थे। इस शानदार डिफेंडर के नेतृत्व में, भारत ने 1951 के एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता और 1952 से 1956 तक लगातार चार वर्षों तक क़्वाडांगलर टूर्नामेंट भी जीता।
दरअसल, एक नेता के रूप में उनकी ख्याति इतनी फैल गई कि वह इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा दुनिया के 10 सर्वश्रेष्ठ कप्तानों की सूची में चुने जाने वाले एकमात्र एशियाई फुटबॉलर बन गए।एक नेता के रूप में उनकी प्रसिद्धि इतनी फैल गई कि वह इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा दुनिया के 10 सर्वश्रेष्ठ कप्तानों की सूची में चुने जाने वाले एकमात्र एशियाई फुटबॉलर बन गए।
सेलेन मन्ना का जन्म 1924 में हावड़ा में हुआ था और वह 1942 में मोहन बागान में शामिल हुए थे। उन्होंने सेवानिवृत्त होने से पहले लगातार 19 वर्षों तक टीम के लिए खेला और 2001 में उन्हें मोहन बागान रत्न के रूप में मान्यता दी गई।27 फरवरी 2012 को 87 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
