बेन स्टोक्स: आँकड़ों से परे अद्भुत प्रदर्शन
बेन स्टोक्स के बारे में बात करते वक्त सिर्फ आँकड़ों को देखना काफी नहीं होता। टेस्ट क्रिकेट में उनकी औसत रन और विकेट आपको ये नहीं बताएंगे कि वो असल में कितने शानदार खिलाड़ी हैं।
स्टोक्स को समझने के लिए आँकड़ों से आगे देखना होगा। उनकी खासियत है दबाव की परिस्थिति में टीम की जरूरत के अनुसार ढल जाना। इसीलिए उनको इंग्लैंड का रेस्क्यू मन कहा जाता है।
हालांकि लंकाशायर और डरहम के बीच काउंटी चैंपियनशिप मैच के पहले दिन ऐसा कोई दबाव नहीं था। इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान स्टोक्स की दो महीने बाद वापसी हो रही थी और उन्हें कोई जादुई प्रदर्शन करने की जरूरत नहीं थी।
यह ऑलराउंडर दिन के अंत में 17 ओवरों में 2-70 के आंकड़े के साथ लौटा। काफी सामान्य प्रदर्शन लेकिन यही इंग्लैंड के लिए अच्छा संकेत है।
पिछले कुछ सालों में घुटने की चोट ने स्टोक्स की गेंदबाजी पर काफी असर डाला है। इसलिये उन्हें बिना किसी परेशानी के चौथे स्पेल में गेंदबाजी करते देखना ब्रेंडन मैकुलम को खुश कर देगा।
यही उम्मीद थी जब स्टोक्स ने सर्दी के मौसम में घुटने का ऑपरेशन करवाया था। वो भारत दौरे पर सभी टेस्ट मैच खेलने के लिए फिट हो गए थे, लेकिन सिर्फ आखिरी टेस्ट में पूरे सीरीज में सिर्फ 5 ओवर फेंक सके।
वो अगले महीने वेस्टइंडीज और अमेरिका में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप को छोड़कर अपनी फिटनेस पर ध्यान दे रहे हैं ताकि टेस्ट टीम के लिए फिर से एक भरोसेमंद गेंदबाजी विकल्प बन सकें।
स्टुअर्ट ब्रॉड के संन्यास और जेम्स एंडरसन के भी पहले टेस्ट के बाद संन्यास लेने की संभावना के बाद इंग्लैंड को स्टोक्स की जरूरत पड़ेगी।
जब एंडरसन को विदाई दी जाएगी, तो इंग्लैंड के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में स्टोक्स ही होंगे। कप्तान को भले ही उसी तरह से गेंदबाजी की अगुवाई न करनी पड़े, लेकिन इस साल इंग्लैंड जिन तेज गेंदबाजों को मौका दे सकता है, उनकी कम अनुभव को देखते हुए स्टोक्स का अनुभव काफी महत्वपूर्ण होगा।
कुछ चीजें तो बताई जा सकती हैं, लेकिन इंग्लैंड को अभी भी ऐसे खिलाड़ी की जरूरत है, जिसने अनुभव किया हो, सफलता हासिल की हो और उदाहरण पेश कर सके।
यह स्टोक्स के लिए उस दिशा में उठाया गया अगला कदम था। जाहिर सी बात है, शुरुआत में थोड़ी जंग लगी थी और दिन के अंत में थकान के कुछ संकेत भी दिखे।
लेकिन उनकी गति अच्छी थी और ठंडी सुबह के बाद तेज धूप वाली दोपहर में उन्होंने लंकाशायर के दाहिने हाथ के बल्लेबाजों को दूर ले जाती हुई अच्छी गेंदें फेंकीं।
लंच के बाद के छह ओवरों के स्पेल में स्टोक्स सबसे ज्यादा खतरनाक दिखे, खासकर गर्मियों में अपना पहला विकेट एक साधारण से छोटी गेंद पर लेने के बाद।
मैथ्यू पॉट्स के साथ मिलकर गेंदबाजी करते हुए, जिन्होंने 2-94 विकेट लिए और दिन के दौरान कुछ शानदार स्पेल फेंककर इंग्लैंड के लिए अपनी दावेदारी मजबूत की, स्टोक्स ने लंकाशायर की मजबूत शुरुआत के बाद मैच का रुख मोड़ने में मदद की।
शाम के सत्र में कुछ खराब गेंदों के बाद उनमें थोड़ा गुस्सा भी दिखा, लेकिन थोड़ी थकान के बावजूद वो वापसी करते हुए कुछ तेज गेंदे बल्ले के बाहर से निकाल ले गए और फिर से एक छोटी गेंद पर दूसरा विकेट भी लिया।
