US Open 2023: रविवार को यूएस ओपन में बेन शेल्टन (Ben Shelton) के लिए बदला अच्छा रहा, जहां 20 वर्षीय खिलाड़ी अपने ही देश के टॉमी पॉल (Tommy Paul) को हराकर न्यूयॉर्क में क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले 20 साल से अधिक समय में सबसे कम उम्र के अमेरिकी व्यक्ति बन गए।
शेल्टन जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फाइनल में पॉल के खिलाफ चार सेटों में हार गए, लेकिन उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि सीजन के अंतिम प्रमुख मैच में इतिहास खुद को न दोहराए। लेफ्टी ने तीसरे सेट में 4-1 की बढ़त गंवाने के बाद वापसी करते हुए 6-4, 6-3, 4-6, 6-4 से जीत हासिल की।
शेल्टन ने पॉल के खिलाफ अपने पिछले मैच पर विचार करते हुए कहा कि, “मैंने मानसिक रूप से मजबूत होना सीखा। जब मैं एक लंबे सप्ताह के बाद ऑस्ट्रेलिया में खेल रहा था तो मैं अपने बॉक्स को देखकर कह रहा था। मेरे पैर मर गए हैं, मैं थक गया हूं, मैं अब और नहीं जा सकता। मुझे एहसास हुआ कि खुद पर विश्वास करना कितना महत्वपूर्ण है। मैं कर सकता हूं भावनात्मक और शारीरिक रूप से पूरी तरह आगे बढ़ें और अब मुझे यहां वह विश्वास है।”
अपनी 2 घंटे 50 मिनट की जीत के साथ शेल्टन 2002 में तत्कालीन 20 वर्षीय एंडी रोडिक के बाद अंतिम आठ में पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के अमेरिकी बन गए हैं। 2003 के चैंपियन रोडिक उस वर्ष क्वार्टर फाइनल चरण में हार गए थे। लेकिन शेल्टन कम से कम एक कदम आगे जाने और अपने पहले स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीद कर रहे होंगे, जब वह मंगलवार को फ्रांसिस टियाफो या रिंकी हिजिकाटा से भिड़ेंगे।
शेल्टन ने कहा कि, “यहां अमेरिकी भीड़ के सामने घर पर रहकर मुझे पूरे सप्ताह प्यार का एहसास हुआ है। मैंने आज एक और अमेरिकी के खिलाफ खेला और हमारे बीच एक शानदार लड़ाई हुई। यह विश्वास करना कठिन है कि मैं इस समय आर्थर ऐश पर खेल रहा हूं, जबकि स्टैंड पूरी तरह से भरे हुए हैं।”
शेल्टन ने असलान करातसेव के खिलाफ अपनी पिछली जीत में 147-मील प्रति घंटे की मिसाइल ऐस से हमला किया था, लेकिन पॉल के सामने वह शीर्ष पर रहे। उन्होंने तीसरे सेट में 149 मील प्रति घंटे की दो सर्विस को 3-1 से हराकर टूर्नामेंट की नई सबसे तेज सर्विस दर्ज की। रॉडिक ने 2004 में 152 मील प्रति घंटे की सर्वकालिक यूएस ओपन रिकॉर्ड बनाया।
अपने पहले सर्विस गेम में सर्विस गंवाने के बाद, 2022 एनसीएए चैंपियन ने वापसी की और तीसरे सेट में 4-1 की बढ़त गंवाने से उबर गए। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने विनाशकारी हथियारों से पॉल पर काबू पाने के लिए बहुत तीव्रता से खेला और 16 ऐस सहित 36 विजेताओं को आगे बढ़ाया। शेल्टन ने अपने पहले मैच प्वाइंट पर जीत पक्की करने के बाद न्यूयॉर्क की भीड़ को गले लगाते हुए अपने बाएं बाइसेप को बढ़ाया।
शेल्टन ने अपनी दो 149 मील प्रति घंटे की सर्विस पर कहा कि, “मुझे लगता है कि एड्रेनालाईन सीधा है। मुझे लगता है कि किसी भी अन्य माहौल में मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर पाऊंगा और मुझे लगता है कि मेरा हाथ छूट गया होगा। लेकिन अभी बहुत अच्छा लग रहा है।”
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US Open 2023: शेल्टन को व्यापक रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे उज्ज्वल संभावनाओं में से एक माना जाता है और वह इस पक्ष में दिखा रहे हैं कि क्यों, अब पेपरस्टोन एटीपी लाइव रैंकिंग में 20 स्थान ऊपर 27वें स्थान पर है। वह मई में अपने करियर के उच्चतम 35वें नंबर पर पहुंचे, लेकिन इस सप्ताह से पहले, उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से लगातार टूर-स्तरीय मैच नहीं जीते थे।
लेफ्टी का लक्ष्य पहली बार नेक्स्ट जेन एटीपी फाइनल्स के लिए क्वालीफाई करना भी है। शेल्टन पेपरस्टोन एटीपी लाइव नेक्स्ट जेन रेस टू जेद्दा में चौथे स्थान पर हैं।
पॉल पहली बार न्यूयॉर्क में चौथे दौर में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, उन्होंने अपने करियर में पहली बार दो सेटों से पिछड़ने के बाद दूसरे दौर में रोमन सफीउलिन को हराया था। 26 वर्षीय खिलाड़ी वर्तमान में पेपरस्टोन एटीपी लाइव रैंकिंग में 12वें स्थान पर है, लेकिन अगर 25 वर्षीय रविवार को जीतते हैं तो वह फ्रांसिस टियाफो से आगे निकल जाएंगे।
