44वां वार्षिक मर्केंटाइल हॉकी एसोसिएशन (Mercantile Hockey Association) (MHA) सेवन-ए-साइड टूर्नामेंट रविवार को कोलंबो के पी. सारा स्टेडियम ‘ओवल’ में होगा. मैच सुबह 8 बजे शुरू होंगे और सेमीफाइनल दोपहर 3:30 बजे से होगा. फाइनल शाम साढ़े चार बजे होगा. निप्पॉन पेंट्स इस साल के टूर्नामेंट के लिए मुख्य प्रायोजक के रूप में आगे आए हैं जबकि ब्राउन्स पीएलसी, हिल्टन और बाराका जॉइंट ईज स्प्रे सह-प्रायोजक होंगे.
टूर्नामेंट में 22 टीमें छह डिवीजनों के तहत प्रतिस्पर्धा करेंगी.
प्रतिस्पर्धा करने वाली टीमें इस प्रकार हैं:
A division – Dennis De Rosayro Janashakthi Trophy: Commercial Bank A, Hatton National Bank A, MAS Holdings, Sampath Bank
B division – Singer Trophy: Allianz INC, Commercial Bank B, Hayleys Group, HSBC
C division – Lifebuoy Trophy: Browns A, John Keells Group, Singer SL
D division – Edmond J. Cooray Trophy: Nations Trust Bank, Seylan Bank
E division – Ceylon Cold Stores Trophy: Ceylon Tobacco Company, DPMC, Orient Finance
F division – MHA President’s Trophy: Browns B, Hayleys Group B, John Keells Group B, MAS Group B, Sampath Bank
इस वर्ष सदस्यता की उच्च भागीदारी देखी गई है, जिसमें कुछ कॉरपोरेट्स ने दो टीमों को मैदान में उतारा है. उपविजेता ट्राफियों (पहली बार) के साथ पदक और प्रतिकृतियों के साथ प्रस्तुत छह ट्राफियां होंगी.
MHA छह दशकों से लगातार अपने टूर्नामेंट आयोजित कर रहा है
COVID-19 महामारी के कारण पिछले दो वर्षों को छोड़कर, MHA छह दशकों से लगातार अपने टूर्नामेंट आयोजित कर रहा है. गृह मंत्रालय अब वर्ष के दौरान चार टूर्नामेंट आयोजित करता है – लीग, नॉक-आउट, नाइन-ए-साइड और सेवन-ए-साइड.
मर्केंटाइल हॉकी का उद्घाटन पहली बार 1952 में मर्केंटाइल एमेच्योर एथलेटिक एसोसिएशन के हॉकी सेक्शन के रूप में हुआ था और आधिकारिक तौर पर 31 मार्च 1957 को मर्केंटाइल हॉकी एसोसिएशन (MHA) के रूप में एक निकाय के रूप में उद्घाटन किया गया था. तब से, एसोसिएशन मर्केंटाइल सेक्टर के बीच भाईचारा चला रहा है और हॉकी खेलने वाले छात्रों को अपना करियर शुरू करने और देश में खेल के प्रति बहुत योगदान देने के लिए एक मंच प्रदान कर रहा है.
गृह मंत्रालय वर्ष 1957 में देश के पहले हॉकी नेशनल में संयुक्त चैंपियन के रूप में उभरा और तब से 16 मौकों पर चैंपियनशिप जीती, 13 मौकों पर प्रथम उपविजेता और 14 बार तीसरे स्थान पर रहा. एसएलएचएफ द्वारा आयोजित 2022 हॉकी नेशनल में, टीम फाइनल में पहुंची और उपविजेता रही। इसके कई खिलाड़ियों ने शुरुआत से ही देश का प्रतिनिधित्व किया है.
इस वर्ष गृह मंत्रालय व्यापारिक क्षेत्र में हॉकी के 70 वर्ष मना रहा है.
